Zuid-Amerikaanse slanghalsschildpad

De Zuid-Amerikaanse slanghalsschildpad (Hydromedusa tectifera) is een fascinerende zoetwaterschildpad die behoort tot de familie slanghalsschildpadden (Chelidae). Deze schildpadden staan bekend om hun lange, slangachtige nek, die veel langer is dan die van de meeste andere schildpadden. Hier is een overzicht van hun kenmerken, leefgebied, gedrag en andere interessante feiten:

Kenmerken

1. Uiterlijk:

   • Schild: Het schild van de Zuid-Amerikaanse slanghalsschildpad is ovaal en relatief plat, met een bruine tot olijfgroene kleur. De onderzijde (plastron) is lichter gekleurd.
   • Nek: De lange nek is flexibel en bedekt met een ruw oppervlak, vaak grijs tot donkerbruin van kleur.
   • Kop: De kop is klein en driehoekig, met grote ogen die naar voren gericht zijn.

2. Afmetingen:

   • De schildlengte varieert van 20 tot 30 cm.
   • Hun nek kan bijna net zo lang zijn als hun schild.

3. Geslachtsdimorfie:

   • Mannetjes hebben meestal een langere staart dan vrouwtjes.

Leefgebied

• Verspreiding: De Zuid-Amerikaanse slanghalsschildpad komt voor in Zuid-Amerika, met name in landen zoals Argentinië, Uruguay, Brazilië en Paraguay.

• Habitat: Ze leven in langzaam stromende rivieren, moerassen, vijvers en meren, en geven de voorkeur aan wateren met een modderige bodem en overvloedige vegetatie.

Gedrag

1. Voeding:

   • Het zijn carnivoren. Ze voeden zich voornamelijk met kleine waterdieren zoals insecten, vissen, kikkervisjes en schaaldieren.
   • De slangachtige nek helpt hen prooien te grijpen met een snelle uitschietende beweging.

2. Ademhaling:

   • Zoals andere zoetwaterschildpadden kunnen ze langere tijd onder water blijven, maar ze moeten regelmatig bovenkomen om te ademen.

3. Reproductie:

   • Vrouwtjes leggen eieren op het land, meestal in zanderige of modderige oevers.
   • De eieren worden begraven en verlaten. De incubatietijd varieert afhankelijk van de temperatuur en kan enkele maanden duren.

4. Gedrag in het wild:

   • Ze zijn over het algemeen solitair en brengen het grootste deel van hun tijd door in of rond water.

Bijzondere Eigenschappen

• Nekfunctie: Anders dan de meeste schildpadden die hun nek in een S-vorm intrekken, vouwt de slanghalsschildpad zijn nek zijwaarts onder de rand van het schild.
• Verdediging: Bij gevaar trekt de schildpad niet alleen zijn nek in, maar kan hij ook een vieze geur afscheiden om vijanden af te schrikken.

Bedreigingen en Bescherming

1. Predatoren:

   • Jonge schildpadden en eieren worden vaak gegeten door vogels, grote vissen en zoogdieren.

2. Menselijke invloeden:

   • Habitatverlies door landbouw, vervuiling en damconstructies vormt een bedreiging.
   • Ze worden soms gevangen voor de handel in exotische huisdieren.

3. Beschermingsstatus:

   • Hoewel ze in sommige gebieden vrij algemeen voorkomen, zijn hun populaties in andere regio's kwetsbaar door habitatverlies. Internationale handel wordt gereguleerd door de CITES-conventie.

Als Huisdier

De Zuid-Amerikaanse slanghalsschildpad is populair in de exotische huisdierhandel vanwege zijn unieke uiterlijk. Het houden van deze schildpadden vereist echter gespecialiseerde zorg, zoals een groot aquarium met schoon water, voldoende ruimte om te zwemmen en een gevarieerd dieet.

Interessant Weetje

De slangachtige nek maakt de Zuid-Amerikaanse slanghalsschildpad een meester in het verrassen van prooien. De schildpad ligt vaak stil en gebruikt zijn nek als een soort gespierde "speer" om snel toe te slaan en zijn prooi te grijpen.

Heb je specifieke vragen over deze schildpad, zoals hun gedrag in gevangenschap of hoe ze passen in ecosystemen? 😊