zandtijgerhaai

De zandtijgerhaai (Carcharias taurus), ook wel bekend als de zandhaai of in het Engels de sand tiger shark of grey nurse shark, is een haaiensoort die vaak verkeerd begrepen wordt. Hoewel hij er door zijn scherpe tanden angstaanjagend uitziet, is hij in werkelijkheid een relatief vreedzame haai die zelden een bedreiging vormt voor mensen. Hier is alles wat je moet weten over deze fascinerende haai:

Kenmerken

• Uiterlijk:
  De zandtijgerhaai heeft een gespierd lichaam met een puntige snuit en opvallende tanden die altijd zichtbaar zijn, zelfs als zijn bek gesloten is. Zijn rug is bruin of grijs met vaak kleine donkere vlekken, terwijl zijn buik wit is.
• Grootte:
  Volwassen zandtijgerhaaien worden meestal tussen de 2 en 3,2 meter lang. Ze kunnen tot 160-200 kg wegen.
• Levensduur:
  Ze kunnen tot 15-20 jaar oud worden in het wild.

Leefgebied

• Verspreiding:
  De zandtijgerhaai komt wereldwijd voor in gematigde en subtropische wateren, zowel langs kusten als in open zee. Hij wordt vaak gezien in de Atlantische, Indische en Grote Oceaan.
• Habitat:
  Ze geven de voorkeur aan ondiepe wateren bij koraalriffen, rotsformaties en zandbodems, maar ze kunnen ook in diepere wateren tot 200 meter voorkomen.

Gedrag

• Voedsel:
  Zandtijgerhaaien zijn carnivoren die zich voeden met vissen, inktvissen, schaaldieren en kleinere haaien. Ze zijn opportunistische jagers die gebruik maken van hinderlagen.
• Jachttechniek:
  Wat bijzonder is aan deze haai, is dat hij lucht inslikt om zijn drijfvermogen te regelen, waardoor hij moeiteloos stil in het water kan zweven terwijl hij zijn prooi besluipt.
• Sociale structuur:
  Ze zijn vaak solitair, maar kunnen zich in groepen verzamelen, vooral rond broedplaatsen of voedselrijke gebieden.

Voortplanting

• Type voortplanting:
  Zandtijgerhaaien hebben een unieke vorm van voortplanting: intra-uteriene kannibalisme. De sterkste embryo's in de baarmoeder eten hun broers en zussen op, een fenomeen dat bekend staat als adelphofagie.
• Aantal jongen:
  Als gevolg hiervan worden er per zwangerschap meestal maar twee jongen geboren (één per baarmoeder). Dit draagt bij aan hun trage voortplantingssnelheid.
• Draagtijd:
  De draagtijd duurt ongeveer 9 tot 12 maanden.

Relatie met mensen

• Gevaar voor mensen:
  Ondanks hun angstaanjagende uiterlijk zijn zandtijgerhaaien niet agressief en vallen ze zelden mensen aan. Ze zijn eerder nieuwsgierig en zwemmen soms dicht bij duikers.
• Bedreigingen:
  De soort wordt bedreigd door overbevissing, bijvangst en verlies van leefgebied. Ze worden ook vervolgd vanwege hun indrukwekkende tanden en voor hun vinnen.
• Beschermingsstatus:
  De zandtijgerhaai wordt door de IUCN als kwetsbaar geclassificeerd. In sommige regio's, zoals Australië, worden ze beschermd door wetten.

Unieke feiten

1. Lucht inslikken:
   Zandtijgerhaaien zijn een van de weinige haaiensoorten die lucht kunnen inslikken om hun drijfvermogen te regelen.
2. Zacht karakter:
   Ondanks hun tanden worden ze vaak beschreven als "de labradors van de haaienwereld" vanwege hun rustige gedrag.
3. Verwarring in namen:
   In het Engels wordt de zandtijgerhaai soms "grey nurse shark" genoemd, vooral in Australië, wat verwarring kan veroorzaken omdat "nurse shark" in andere delen van de wereld een heel andere soort aanduidt.

De zandtijgerhaai is een fascinerende soort die laat zien dat uiterlijk bedrieglijk kan zijn. Het behoud van deze dieren is belangrijk voor de gezondheid van mariene ecosystemen, en meer begrip kan bijdragen aan hun bescherming.