Wasbeerhond

🐾 Uiterlijk

• Formaat ongeveer zoals een kleine hond: 40–55 cm schouderhoogte, 50–70 cm lichaamslengte.

• Dikke pluizige vacht, vaak bruin-grijs.

• Kenmerkend "masker" rond de ogen, wat hem op een wasbeer doet lijken.

• Korte poten en een relatief lange snuit.

• Wordt in de winter dikker door een zware wintervacht.

🌍 Verspreiding

• Oorspronkelijk uit Oost-Azië: Japan, China, Korea en delen van Siberië.

• In Europa leeft hij als invasieve exoot, vooral in Oost- en Noord-Europa, omdat hij in de 20e eeuw werd geïntroduceerd voor de pelsindustrie en ontsnapte/uitgezette dieren zich verspreidden.

🌱 Voeding

De wasbeerhond is alleseter:

• Kleine dieren: knaagdieren, insecten, vogels, kikkers.

• Vruchten, bessen, zaden.

• Afval en aas.

Hij is erg opportunistisch en past zijn dieet aan de omgeving aan.

🌙 Gedrag

• Overwegend nachtactief.

• Eén van de weinige hondachtigen die winterslaap-achtig gedrag vertonen: ze worden minder actief en kunnen lange tijd in hun hol blijven.

• Ze leven vaak in koppels; ze zijn vrij monogaam vergeleken met andere wilde hondachtigen.

• Ze klimmen soms in bomen, iets wat honden meestal niet doen.

🍼 Voortplanting

• Paartijd: winter/vroege lente.

• Nestgrootte: vaak 6–9 jongen, soms meer.

• Beide ouders zorgen voor het nest.

🧬 Relatie tot andere soorten

• Behoort tot de hondachtigen (Canidae), dus familie van vossen, wolven, coyotes en honden.

• Lijkt op een wasbeer maar is genetisch totaal anders.

⚠️ In Europa

• Wordt in veel landen beschouwd als invasief vanwege:

  • Snelle voortplanting.

  • Verspreiding van ziektes zoals hondsdolheid of parasieten.

  • Concurrentie met inheemse soorten.

🎎 Culturele betekenis

• In Japan is de tanuki een bekend mythisch wezen: een vrolijke, magische trickster die geluk of ondeugd kan brengen.

• Hij komt vaak voor in folklore, kunst en zelfs standbeelden bij tempels.