Verpleegsterhaai

De verpleegsterhaai (Ginglymostoma cirratum) is een opvallende en bijzondere haaiensoort die voornamelijk voorkomt in tropische en subtropische wateren. Hier is alles wat je moet weten over deze fascinerende haai:

Uiterlijk

• Grootte: Verpleegsterhaaien kunnen een lengte van ongeveer 3 tot 4 meter bereiken, hoewel ze meestal rond de 2,5 meter blijven.
• Kleur: Hun huid is meestal geelbruin of grijsbruin, met een gladde, leerachtige textuur.
• Kenmerkend uiterlijk: Ze hebben een platte kop met kleine ogen en opvallende baarddraden (sensorische uitsteeksels) aan de voorkant van hun bek, waarmee ze voedsel opsporen.
• Huid: Zoals veel haaien heeft de verpleegsterhaai een huid bedekt met kleine tandachtige structuren, zogenaamde placoïde schubben, die haar een ruwe textuur geven.

Gedrag

• Leefgebied: Verpleegsterhaaien leven meestal in ondiep water langs koraalriffen, mangroven en rotsachtige kusten. Ze rusten vaak op de bodem en zijn bekend om hun vermogen om lange tijd stil te liggen.
• Voedsel: Deze haaien zijn voornamelijk bodemeters en eten schaaldieren, weekdieren, kleine vissen en andere bodemdieren. Ze gebruiken hun gespierde bek om prooien op te zuigen.
• Sociale aard: Ze zijn over het algemeen solitair, maar worden soms in groepen gezien, vooral wanneer er voedsel in overvloed is.

Gedrag en interactie met mensen

• Rustige aard: Verpleegsterhaaien staan bekend om hun kalme en niet-agressieve gedrag. Ze zijn geen bedreiging voor mensen, tenzij ze worden geprovoceerd of bedreigd.
• Aanraking: Hoewel ze vaak benaderd worden door duikers vanwege hun rustige aard, is het belangrijk om ze niet aan te raken of lastig te vallen, omdat ze zich kunnen verdedigen.

Biologie en voortplanting

• Ademhaling: In tegenstelling tot veel andere haaien kunnen verpleegsterhaaien water over hun kieuwen pompen terwijl ze stilstaan, waardoor ze niet continu hoeven te zwemmen om te ademen.
• Voortplanting: Verpleegsterhaaien zijn ovovivipaar, wat betekent dat de eieren inwendig uitkomen en de jongen levend worden geboren. Een vrouwtje kan tot 30 jongen per keer baren.
• Levensduur: Ze kunnen meer dan 20 jaar oud worden, en sommige zelfs tot 30 jaar in het wild.

Bijzondere eigenschappen

• Nachtactief: Verpleegsterhaaien zijn voornamelijk nachtactief. Overdag rusten ze vaak in grotten of schaduwrijke plekken.
• Aanpassingsvermogen: Ze hebben zich goed aangepast aan het leven in hun specifieke omgeving en kunnen overleven in water met relatief weinig zuurstof.

Ecologische rol

Verpleegsterhaaien spelen een belangrijke rol in het ecosysteem van de oceaan door bodemdieren te eten en zo de balans in de voedselketen te behouden. Ze dragen bij aan de gezondheid van koraalriffen door dode of zieke dieren op te ruimen.

Bedreigingen

Hoewel ze niet direct als bedreigd worden beschouwd, worden verpleegsterhaaien soms gevangen voor hun vlees, huid of als bijvangst in de visserij. Habitatverlies door vervuiling en vernietiging van koraalriffen vormt ook een risico voor hun populaties.

Met hun unieke uiterlijk en kalme aard zijn verpleegsterhaaien een fascinerende soort die een belangrijke rol speelt in het mariene ecosysteem. Ze vormen een geliefd onderwerp voor duikers en natuurliefhebbers wereldwijd.