Teek

Wat is een teek?

Een teek is een klein parasitair geleedpotig diertje dat behoort tot de spinachtigen, net als spinnen en schorpioenen. Ze zijn meestal klein, vaak maar een paar millimeter groot, en ze voeden zich met bloed van zoogdieren, vogels, reptielen en soms amfibieën.

Uiterlijk

• Formaat: Teken zijn meestal 2–5 mm groot, maar een volgezogen teek kan veel groter worden, soms tot 1 cm of meer.

• Lichaamsbouw: Ze hebben acht poten (zoals andere spinachtigen), geen antennes, en een plat, ovaal lichaam dat kan uitzetten als ze bloed zuigen.

• Kleur: Meestal bruin, roodbruin of zwart, afhankelijk van de soort en of ze volgezogen zijn.

Levenscyclus

Teken doorlopen vier stadia: ei → larve → nimf → volwassen teek.

• Larve: Ze hebben 6 poten en zijn extreem klein.

• Nimf: Heeft 8 poten en kan ziektes overbrengen.

• Volwassen teek: Mannetjes en vrouwtjes zijn aanwezig; vrouwtjes zuigen vaak meer bloed.

Ze hebben meerdere gastheren nodig om zich te ontwikkelen en kunnen maanden tot jaren overleven zonder voedsel.

Voeding en gedrag

Teken bijten zich vast in de huid van hun gastheer met hun steeksnuit (hypostoom) en zuigen bloed. Ze kunnen uren tot dagen op dezelfde plek blijven. Vaak geven ze een kleverig speeksel af waardoor ze stevig vastzitten.

Gevaren voor de mens

Teken kunnen ziektes overbrengen, zoals:

• Lymeziekte: De bekendste ziekte bij mensen.

• Teekencefalitis: Een virale infectie van het zenuwstelsel.

• Andere bacteriële of virale infecties: Afhankelijk van de regio.

Niet elke teek draagt ziekten, maar hoe langer een teek vastzit, hoe groter het risico.

Preventie en verwijdering

• Kleding: Draag lange mouwen en broekspijpen in bosrijke gebieden.

• Controle: Controleer je huid en haren na een wandeling in de natuur.

• Verwijdering: Gebruik een pincet of speciale tekentang en trek recht omhoog. Niet knijpen of draaien, want dan kan de mond van de teek in de huid blijven zitten.

Interessante feiten

• Teken kunnen maanden zonder bloed overleven.

• Sommige soorten kunnen extreem klein zijn, bijna onzichtbaar voor het blote oog.

• Ze hebben geen vleugels, maar verspreiden zich via hun gastheren.