Steenarend

De steenarend (Aquila chrysaetos) is een van de grootste en meest iconische roofvogels ter wereld. Deze indrukwekkende vogel staat bekend om zijn kracht, snelheid en majestueuze verschijning. Hier is een uitgebreide beschrijving van de steenarend:

1. Kenmerken

• Grootte:
  • Spanwijdte: 180-230 cm (soms zelfs meer).
  • Gewicht: 3 tot 6,5 kg, waarbij vrouwtjes doorgaans groter en zwaarder zijn dan mannetjes.
• Verenkleed:
  • Donkerbruin met een goudkleurige tint op de kop en nek, wat hem zijn naam "gouden arend" (in het Engels: golden eagle) geeft.
  • Jongere vogels hebben witte vlekken op de vleugels en staart, die verdwijnen naarmate ze ouder worden.
• Snavel en klauwen:
  • Zwarte, krachtige snavel geschikt om prooi te scheuren.
  • Sterke, gele poten met scherpe klauwen om prooien te grijpen en te doden.

2. Verspreiding en Habitat

• Verspreiding:
  • Steenarenden komen voor op het noordelijk halfrond, inclusief Noord-Amerika, Europa, Azië en delen van Noord-Afrika.
  • In Europa zijn ze vooral te vinden in bergachtige gebieden zoals de Alpen, de Pyreneeën en Schotland.
• Habitat:
  • Bergachtig terrein, open vlaktes, en rotsachtige gebieden met voldoende prooi.
  • Ze vermijden doorgaans dichte bossen en stedelijke gebieden.

3. Leefwijze

• Jacht:
  • De steenarend jaagt op middelgrote zoogdieren zoals hazen, marmotten, vossen en soms jongere herten. Vogels en reptielen staan ook op het menu.
  • Hij kan vanaf grote hoogte duiken met snelheden tot 240 km/u.
  • Dankzij zijn scherpe gezichtsvermogen kan hij prooien van kilometers afstand spotten.
• Territorium:
  • Steenarenden zijn territoriaal en verdedigen grote gebieden van soms honderden vierkante kilometers.
• Voortplanting:
  • Ze bouwen grote nesten, meestal op kliffen of hoge bomen. Deze nesten kunnen meerdere jaren achtereen worden gebruikt en groeien soms enorm in omvang.
  • Het vrouwtje legt 1 tot 4 eieren per jaar, waarvan vaak alleen de sterkste kuikens overleven door voedselconcurrentie.

4. Gedrag

• Sociale structuur:
  • Steenarenden leven meestal als paren en blijven levenslang bij dezelfde partner.
• Migratie:
  • Sommige populaties zijn standvogels, terwijl andere, vooral die uit koudere gebieden, migreren naar warmere regio's in de winter.

5. Conservatiestatus

• Status:
  • De steenarend staat als niet bedreigd op de Rode Lijst van de IUCN, maar lokale populaties kunnen onder druk staan door habitatverlies, jacht en vergiftiging.
• Bescherming:
  • In veel landen wordt de steenarend beschermd door wetgeving. In Europa valt hij bijvoorbeeld onder de Vogelrichtlijn van de EU.

6. Relatie met mensen

• In sommige culturen wordt de steenarend als een symbool van kracht en vrijheid gezien.
• In Centraal-Azië wordt hij traditioneel gebruikt bij de valkerij, met name bij het jagen op wolven en andere grotere prooien.

De steenarend is een indrukwekkende en krachtige vogel, een ware koning van de lucht die bewondering oproept bij natuurliefhebbers en biologen over de hele wereld. Heb je specifieke vragen over deze roofvogel?