Serval

Wat is een serval?

De serval is een middelgrote wilde katachtige die voorkomt in Afrika. Hij lijkt een beetje op een kleine cheeta, vooral door zijn lange poten en gevlekte vacht. De serval is echter geen cheeta, maar een aparte soort binnen de kattengroep. Hij heeft een slank lichaam, een korte staart, en bijzonder grote oren.

Uiterlijk

• Vacht: Goudgeel tot zandkleurig met zwarte vlekken en strepen. De buik is lichter van kleur.

• Oren: Groot, afgerond en zwart met witte stippen aan de achterkant. Die helpen bij communicatie en camouflage.

• Poten: De serval heeft uitzonderlijk lange poten, vooral de achterpoten. Daarmee springt hij hoog en ver reikt hij gemakkelijk over gras.

• Staart: Kort, met zwarte ringen.

Leefgebied

De serval leeft voornamelijk in graslanden, moerassen en savannes van Afrika. Hij vermijdt meestal dorre woestijnen en dichte regenwouden. De voorkeur gaat uit naar gebieden met veel gras, water en dekking, zodat hij kan jagen en zich verstoppen.

Gedrag

• Solitaire levensstijl: Servals leven alleen, behalve tijdens de paartijd of wanneer een moeder jongen heeft.

• Territoriaal: Ze markeren hun territorium met urine en krabsporen.

• Actief: Vooral in de schemering en 's nachts (schemer- en nachtdier).

Jacht en dieet

De serval is een uitstekende jager. Hij jaagt vooral op:

• Kleine knaagdieren

• Vogels

• Vissen

• Kikkers

• Insecten

Hij staat bekend om zijn jachttechniek: hij kan met een enorme sprong recht omhoog een vogel uit de lucht grijpen. Dankzij zijn gevoelige oren hoort hij ook prooien die onder de grond bewegen.

Voortplanting

• De paartijd kan het hele jaar doorgaan.

• Na een draagtijd van ongeveer twee tot drie maanden worden meestal 1 tot 3 jongen geboren.

• De jongen blijven enkele maanden bij hun moeder en leren jagen voordat ze hun eigen weg gaan.

Bijzonderheden

• Geen bedreigde soort, maar wel gevoelig voor verlies van leefgebied.

• Soms worden servals gehouden als exotische huisdieren, maar dat is niet zonder risico's: ze blijven wilde dieren, met sterke jachtinstincten.

• De serval is de voorouder van het hybride kattenras savannahkat, een kruising tussen een serval en een huiskat.

Als je meer wilt weten over een specifiek onderdeel, zoals hun jachttechnieken of relatie met mensen, laat het me gerust weten!