Roodwangschildpad

De Roodwangschildpad (Trachemys scripta elegans) is een semi-aquatische schildpadsoort die van oorsprong voorkomt in het zuiden van de Verenigde Staten en het noorden van Mexico. Deze schildpad is erg populair als huisdier vanwege zijn kleurrijke uiterlijk en relatief eenvoudige verzorging. Hier zijn de belangrijkste details over deze soort:

Kenmerken

1. Uiterlijk:

   • De roodwangschildpad heeft een opvallende rode streep langs beide zijkanten van zijn kop, net achter de ogen.
   • Het schild (carapax) is ovaal en glad, met een kleur die varieert van groen tot olijfgroen, vaak met gele markeringen.
   • Het buikschild (plastron) is meestal geel met donkere, symmetrische vlekken.
   • De juveniele schildpadden zijn helderder gekleurd dan volwassen exemplaren, die vaak donkerder worden met de leeftijd.

2. Grootte:

   • Mannetjes worden meestal 12–20 cm lang.
   • Vrouwtjes worden groter en kunnen 25–30 cm bereiken.

3. Levensverwachting:

   • Bij goede verzorging kan een roodwangschildpad 20 tot 40 jaar oud worden.

Leefgebied en Gedrag

1. Habitat:

   • Ze leven in stilstaand of langzaam stromend water, zoals meren, moerassen, vijvers en rivieren.
   • Ze houden van water met een zachte bodem en vegetatie, zodat ze kunnen schuilen en voedsel vinden.

2. Zonnebaden:

   • Roodwangschildpadden zijn vaak te zien op rotsen of boomstammen die boven het water uitsteken, waar ze zonnebaden om hun lichaamstemperatuur te regelen en parasieten te verminderen.

3. Gedrag:

   • Het zijn dagactieve dieren, hoewel ze soms ook in de schemering actief zijn.
   • Ze kunnen schuw zijn en duiken snel in het water bij gevaar.

Dieet

Roodwangschildpadden zijn omnivoren, en hun dieet verandert naarmate ze ouder worden:

• Jonge schildpadden eten voornamelijk vlees, zoals insecten, slakken, wormen en kleine visjes.
• Volwassen schildpadden schakelen over op een meer plantaardig dieet, inclusief waterplanten, algen en groente zoals sla, andijvie en wortelen.

In gevangenschap kun je ze voeden met:

• Speciale schildpaddenvoeding (korrels).
• Verse groenten en waterplanten.
• Proteïnebronnen zoals garnalen, meelwormen of kleine stukjes vis.

Verzorging als huisdier

1. Huisvesting:

   • Een groot aquarium of een schildpaddenterrarium met een combinatie van water en een droge plek om te zonnebaden.
   • Waterdiepte: minimaal diep genoeg zodat ze volledig onder water kunnen zwemmen.
   • Watertemperatuur: tussen 22–26°C.
   • Een UVB-lamp en een warmtelamp zijn essentieel voor de synthese van vitamine D3 en een goede gezondheid.

2. Schoonmaak:

   • Het water moet regelmatig worden ververst en gefilterd om de kwaliteit te behouden, omdat roodwangschildpadden veel afval produceren.

3. Temperatuur en verlichting:

   • Een warme zonneplek (30–32°C) en voldoende UV-licht zijn belangrijk.

Problemen in het wild

1. Exotische invasieve soort:

   • De roodwangschildpad is wereldwijd geïntroduceerd door mensen die hen als huisdier hebben vrijgelaten.
   • Ze verdringen inheemse soorten door concurrentie om voedsel en leefruimte en kunnen ziektes overdragen.

2. Bescherming van inheemse ecosystemen:

   • In veel landen, waaronder Nederland, is het verboden om roodwangschildpadden uit te zetten in het wild.

Wetgeving in Nederland

Sinds 1997 is het in de EU verboden om roodwangschildpadden te importeren vanwege de schade die ze kunnen veroorzaken aan inheemse ecosystemen. Het houden van bestaande exemplaren is toegestaan, maar het is verboden om ze vrij te laten.

Heb je specifieke vragen over de verzorging, gedrag, of iets anders met betrekking tot de roodwangschildpad? 😊