Reuzenhaai

De Reuzenhaai (Cetorhinus maximus) is een indrukwekkende vissoort en de op één na grootste haai ter wereld (na de walvishaai). Hier is een overzicht van alles wat je moet weten over deze reus van de zee:

Algemene kenmerken

• Wetenschappelijke naam: Cetorhinus maximus.
• Lengte: Kan tot 12 meter lang worden, hoewel de meeste exemplaren rond de 6-8 meter zijn.
• Gewicht: Tot ongeveer 6 ton.
• Levensduur: Naar schatting 50 jaar of meer.
• Voeding: Plankton, kleine vissen, en andere kleine organismen. De reuzenhaai is een filtervoeder en voedt zich door met open mond door het water te zwemmen, waarbij hij plankton uit het water filtert.

Uiterlijk

• Kleur: Meestal grijs tot bruin, soms met een licht vlekkenpatroon.
• Vinnen: Grote rugvin en brede borstvinnen.
• Huid: Bedekt met huidtandjes, wat een ruw gevoel geeft, vergelijkbaar met schuurpapier.
• Bek: Enorme bek met honderden kleine tanden in meerdere rijen, hoewel deze tanden geen rol spelen bij het voeden.

Gedrag

• Zwemsnelheid: Relatief traag, rond de 3-4 kilometer per uur.
• Leefgebied: Wereldwijd in gematigde en tropische oceanen, vaak dicht bij de kust. Ze komen voor in de Atlantische Oceaan, Grote Oceaan en soms ook in de Noordzee.
• Seizoensmigraties: Reuzenhaaien migreren vaak grote afstanden, vermoedelijk om voedsel te zoeken en te paren.

Voortplanting

• Voortplantingstype: Ovovivipaar. Dit betekent dat de eieren in het lichaam van het vrouwtje uitkomen en de jongen levend worden geboren.
• Aantal jongen: Meestal 1 tot 2 jongen per keer.
• Groeitempo: De jongen zijn bij geboorte al 1,5-2 meter lang en groeien langzaam.

Ecologische rol

De reuzenhaai speelt een belangrijke rol in het mariene ecosysteem door het in evenwicht houden van planktonpopulaties. Hoewel ze indrukwekkend groot zijn, vormen ze geen bedreiging voor mensen vanwege hun vreedzame aard en dieet.

Bedreigingen en bescherming

• Bedreigingen:
  • Overbevissing: De reuzenhaai werd in het verleden bejaagd voor zijn vinnen, leverolie en huid.
  • Bijvangst: Ze worden soms per ongeluk gevangen in visnetten.
  • Habitatverlies en vervuiling: Klimaatverandering en vervuiling beïnvloeden de planktonpopulaties, hun belangrijkste voedselbron.
• Beschermingsstatus: De soort is door de IUCN geclassificeerd als kwetsbaar. Veel landen hebben nu beschermingsmaatregelen ingevoerd, waaronder visserijverboden.

Interessante feiten

1. De reuzenhaai kan zijn bek openen tot een breedte van 1 meter om plankton te filteren.
2. Ondanks zijn grootte en dreigende verschijning is de reuzenhaai volledig ongevaarlijk voor mensen.
3. Ze kunnen verticale migraties maken, waarbij ze diepere wateren opzoeken tijdens de wintermaanden.
4. Het woord "basking" in de Engelse naam (Basking Shark) verwijst naar hun gewoonte om aan het wateroppervlak te "luieren" terwijl ze zich voeden.

Als je nog meer vragen hebt over de reuzenhaai, laat het weten! 🦈