Resusaap

De resus-aap (ook wel rhesusaap of rhesusmakaak genoemd) is een kleine, zeer intelligente aap die oorspronkelijk voorkomt in Azië. Hij behoort tot de makakenfamilie en is nauw verwant aan andere apensoorten, maar valt vooral op door zijn aanpassingsvermogen en sociale gedrag.

Uiterlijk

Resusapen zijn gemiddeld tussen de 45 en 65 centimeter lang, met een staart van zo'n 20 tot 30 centimeter. Mannetjes zijn groter en zwaarder dan vrouwtjes. Hun vacht is meestal grijsbruin of geelachtig van kleur, en ze hebben een kale, roze gezichtshuid die opvallend expressief is. De staart is niet grijpend, zoals bij sommige andere apen.

Gedrag en intelligentie

Deze apen staan bekend om hun hoge intelligentie. Ze gebruiken gezichtsuitdrukkingen, lichaamstaal en geluiden om met elkaar te communiceren. Ze leven in groepen met duidelijke hiërarchieën, vaak onder leiding van een dominant vrouwtje of mannetje. In de groep spelen sociale banden, zoals vlooien en samen rusten, een grote rol.

Resusapen zijn zeer nieuwsgierig en vindingrijk. In het wild gebruiken ze simpele voorwerpen als hulpmiddelen en kunnen ze complexe problemen oplossen. In stedelijke gebieden passen ze zich gemakkelijk aan, bijvoorbeeld door voedsel te stelen of containers open te maken.

Voedsel

Ze zijn alleseters: fruit, bladeren, insecten, zaden, bloemen en soms kleine dieren. In gebieden met mensen eten ze ook afval of gestolen voedsel, zoals brood of chips. Hun dieet is daardoor heel flexibel, wat bijdraagt aan hun succes als soort.

Leefgebied

Ze komen vooral voor in landen als India, Nepal, Bangladesh, Pakistan, en delen van China. Resusapen leven in bossen, op bergen, in dorpen en zelfs in grote steden. Ze kunnen goed klimmen en springen, en voelen zich thuis in bomen maar ook op de grond.

Gebruik in wetenschap

Een belangrijk feit: de resusaap is beroemd geworden vanwege zijn rol in de medische wetenschap. Ze worden al decennia gebruikt voor onderzoek, onder andere op het gebied van hersenen, gedrag, genetica en infectieziekten. De "resusfactor" in bloedgroepen (de positieve of negatieve Rh-factor) is naar deze aap vernoemd, omdat die werd ontdekt tijdens onderzoek met deze soort.

Voortplanting

Vrouwtjes krijgen meestal één jong per keer. De draagtijd is ongeveer 165 dagen. Moeders zijn zeer zorgzaam en dragen hun jong lange tijd bij zich. De jongen blijven jaren bij de groep en leren door observatie en spel hoe ze zich moeten gedragen.

Relatie met mensen

In sommige culturen worden resusapen als heilig beschouwd. In andere regio's worden ze als een plaag gezien, vooral als ze in steden voor overlast zorgen. Ze kunnen brutaal en agressief zijn als ze zich bedreigd voelen of aan voedsel willen komen.