Neushoorn

De neushoorn (familie: Rhinocerotidae) is een indrukwekkend en bedreigd zoogdier dat bekend staat om zijn grote lichaam, dikke huid en één of twee hoorns op de neus. Hier is een uitgebreid overzicht van de neushoorn:

Soorten Neushoorns

Er zijn vijf levende neushoornsoorten:

1. Witte neushoorn (Ceratotherium simum)
   • Kenmerken: Grootste soort, brede bek.
   • Habitat: Graslanden en savannes in Afrika.
   • Status: Gevoelig (zuidelijke ondersoort); de noordelijke witte neushoorn is vrijwel uitgestorven.
2. Zwarte neushoorn (Diceros bicornis)
   • Kenmerken: Iets kleiner dan de witte neushoorn, puntige bovenlip.
   • Habitat: Droge savannes en struikland in Afrika.
   • Status: Kritiek bedreigd.
3. Indische neushoorn (Rhinoceros unicornis)
   • Kenmerken: Eén hoorn, dikke huid met een 'pantserachtig' uiterlijk.
   • Habitat: Graslanden en moerassen in India en Nepal.
   • Status: Kwetsbaar.
4. Sumatraanse neushoorn (Dicerorhinus sumatrensis)
   • Kenmerken: Kleinste neushoorn, bedekt met haren.
   • Habitat: Tropische regenwouden op Sumatra en Borneo.
   • Status: Kritiek bedreigd.
5. Javaanse neushoorn (Rhinoceros sondaicus)
   • Kenmerken: Eén hoorn, slanker dan de Indische neushoorn.
   • Habitat: Regenwouden in Indonesië.
   • Status: Kritiek bedreigd (slechts enkele tientallen individuen in het wild).

Fysieke Kenmerken

• Hoorns: Neushoorns hebben één of twee hoorns gemaakt van keratine, hetzelfde materiaal als menselijke nagels. Deze hoorns worden gebruikt voor verdediging, territoriale gevechten en het graven naar water.
• Gewicht: Ze variëren van 700 kg (Sumatraanse neushoorn) tot 3.500 kg (witte neushoorn).
• Levensduur: Gemiddeld 35–50 jaar in het wild.
• Huid: Dik en stevig, maar gevoelig voor parasieten en zon; neushoorns nemen vaak modderbaden als bescherming.

Gedrag

• Voeding: Neushoorns zijn herbivoren. De witte neushoorn graast vooral gras, terwijl andere soorten ook bladeren, takken en fruit eten.
• Territorium: Ze zijn meestal solitaire dieren, behalve de witte neushoorn die soms in kleine groepen leeft.
• Communicatie: Ze maken gebruik van geurmarkeringen, vocalisaties en lichaamstaal.

Bedreigingen

1. Stroperij: Neushoornhoorns worden illegaal verhandeld vanwege de vraag naar traditionele medicijnen en statussymbolen, voornamelijk in Azië.
2. Habitatverlies: Ontbossing en landbouw bedreigen hun leefgebied.
3. Conflict met mensen: Neushoorns komen soms in conflict met boeren.

Bescherming

• Natuurbescherming: Reservaten en nationale parken zoals Kruger Nationaal Park (Zuid-Afrika) en Kaziranga Nationaal Park (India) bieden bescherming.
• Anti-stroperijmaatregelen: Gebruik van drones, bewapende rangers en zelfs het verwijderen van hoorns om stroperij te ontmoedigen.
• Fokprogramma's: In gevangenschap wordt gewerkt aan het herstellen van populaties.

Interessante Feiten

• De witte neushoorn is niet wit; de naam komt van het Nederlandse woord wijd, verwijzend naar zijn brede mond.
• Ondanks hun grootte kunnen neushoorns snelheden tot 50 km/u bereiken.
• Neushoorns bestaan al ongeveer 50 miljoen jaar, maar veel soorten zijn uitgestorven.

Neushoorns zijn iconische dieren met een cruciale rol in hun ecosystemen, maar ze hebben dringend bescherming nodig om te overleven in een wereld waarin hun aantal dramatisch afneemt.