Mesopotamisch damhert

Het Mesopotamisch damhert (Dama dama mesopotamica) is een zeldzame ondersoort van het damhert, afkomstig uit de regio van het oude Mesopotamië, dat tegenwoordig delen van Iran, Irak, en mogelijk Syrië en Turkije omvat. Dit elegante dier staat bekend om zijn gracieuze uiterlijk en wordt vaak beschouwd als een symbool van de biodiversiteit van het Midden-Oosten.

Kenmerken

• Grootte en Gewicht: Het Mesopotamisch damhert is over het algemeen iets kleiner dan het Europese damhert. Volwassen mannetjes wegen meestal tussen de 50 en 100 kilogram, terwijl vrouwtjes wat lichter zijn.
• Gewei: Mannetjes hebben indrukwekkende, brede geweien met platte uiteinden. Deze zijn vaak iets minder uitgebreid dan die van hun Europese tegenhangers.
• Vacht: De vacht is zandkleurig tot roodbruin met witte stippen, wat zorgt voor een uitstekende camouflage in de halfdroge en bosrijke gebieden waarin ze leven.

Gedrag en Voeding

Het Mesopotamisch damhert is een herbivoor en voedt zich met bladeren, gras, knoppen en vruchten. Het is voornamelijk schemeractief, wat betekent dat het het meest actief is tijdens zonsopgang en zonsondergang. Dit gedrag helpt het dier om roofdieren te vermijden.

Habitat en Verspreiding

Het Mesopotamisch damhert leeft voornamelijk in bosrijke gebieden en langs rivieroevers. Historisch gezien was het verspreidingsgebied veel groter, maar door menselijke activiteiten zoals jacht en habitatvernietiging is het leefgebied drastisch verkleind.

Bedreigingen en Behoud

Deze ondersoort wordt als ernstig bedreigd beschouwd. De belangrijkste bedreigingen zijn:

• Habitatverlies door landbouw en stedelijke ontwikkeling.
• Overbejaging voor vlees en trofeeën.
• Concurrentie met gedomesticeerde dieren voor voedsel en water.

In verschillende regio's, met name in Iran en Israël, worden beschermingsprogramma's uitgevoerd om de populatie te herstellen. Dit omvat het creëren van beschermde gebieden en het fokken in gevangenschap.

Het Mesopotamisch damhert is een belangrijk dier voor ecologisch behoud en cultureel erfgoed in het Midden-Oosten. Het symboliseert de noodzaak om bedreigde diersoorten en hun leefgebieden te beschermen.