Leopard schildpad

De Leopard schildpad (Stigmochelys pardalis) is een indrukwekkende landschildpad die bekend staat om zijn prachtige, gevlekte patroon dat lijkt op de vacht van een luipaard. Deze schildpaddensoort is populair onder reptielenliefhebbers vanwege zijn unieke uiterlijk en rustige karakter. Hier is alles wat je moet weten over deze fascinerende schildpad:

Kenmerken

• Uiterlijk: De Leopard schildpad heeft een hoge, koepelvormige schild met een geelachtige tot lichtbruine basis en donkere, gevlekte patronen. Naarmate de schildpad ouder wordt, kunnen deze patronen vervagen.
• Grootte: Ze zijn relatief groot. Volwassen exemplaren kunnen een schildlengte van 40-50 cm bereiken, hoewel sommige tot 70 cm kunnen groeien. Het gewicht varieert tussen de 13 en 20 kg.
• Levensverwachting: Ze kunnen meer dan 50 jaar oud worden, mits ze goed verzorgd worden.

Leefgebied

• Verspreiding: Ze komen van nature voor in de savannes en graslanden van Oost- en Zuid-Afrika, waaronder landen als Zuid-Afrika, Ethiopië en Soedan.
• Klimaat: Ze leven in warme, droge gebieden en vermijden koude of vochtige klimaten.

Voeding

De Leopard schildpad is een herbivoor. In het wild eten ze voornamelijk:

• Gras (met een voorkeur voor taaie, vezelige soorten).
• Kruiden, bladeren en bloemen.
• Soms fruit, maar dit moet beperkt blijven omdat te veel suiker schadelijk is.

In gevangenschap is een dieet met veel vezels en calcium essentieel. Geschikte voeding omvat:

• Hooi (zoals Timothy-hooi).
• Bladgroenten zoals andijvie en paardenbloem.
• Speciaal schildpaddenvoer (zonder toegevoegde suikers).

Gedrag

• Actief patroon: Ze zijn overdag actief, vooral in de vroege ochtend en late namiddag, wanneer het minder heet is.
• Rustig karakter: Ze zijn over het algemeen rustig en niet agressief.
• Schuilplaatsen: In het wild graven ze zich soms in of zoeken ze schaduw om de hitte van de dag te vermijden.

Huisvesting in Gevangenschap

• Ruimte: Ze hebben veel ruimte nodig, zowel binnen als buiten. Een ruime, omheinde tuin met gras en schaduwplekken is ideaal.
• Temperatuur: Houd de temperatuur tussen de 24-30°C, met een warmere baskingspot van 35°C.
• Vochtigheid: Hoewel ze droogte gewend zijn, is een lage luchtvochtigheid schadelijk. Een luchtvochtigheid van 40-60% is ideaal.
• Grond: Gebruik een zanderige of aarde-achtige ondergrond om natuurlijk gedrag zoals graven te bevorderen.

Voortplanting

• Paring: Mannetjes kunnen territoriaal zijn tijdens de paartijd en kunnen vechten om vrouwtjes.
• Eieren: Vrouwtjes leggen 5-30 eieren in een zelf gegraven kuil. De incubatietijd is afhankelijk van de temperatuur en kan variëren van 8 tot 12 maanden.

Gezondheidszorg

• Algemene zorg: Regelmatige controle op parasieten en een uitgebalanceerd dieet zijn cruciaal.
• Veelvoorkomende problemen:
  • Piramidevorming van het schild door een gebrek aan calcium of slechte voeding.
  • Ademhalingsproblemen door vochtige of koude omstandigheden.
  • Schildrot bij slechte hygiëne.

Bijzonderheden

• Wetenschappelijke naam: Stigmochelys pardalis (voorheen bekend als Geochelone pardalis).
• Beschermingsstatus: Hoewel ze niet ernstig bedreigd zijn, staan ze wel op de CITES-lijst, wat betekent dat de handel streng gereguleerd is om wilde populaties te beschermen.
• Populair als huisdier: Door hun grootte en dieet zijn ze meer geschikt voor ervaren houders.

De Leopard schildpad is een majestueuze soort die met de juiste zorg jarenlang kan gedijen en een fascinerende toevoeging kan zijn aan een goed uitgerust terrarium of buitenverblijf. Heb je specifieke vragen over het houden van deze schildpad?