Laatvlieger

Algemene kenmerken

De laatvlieger is een middelgrote tot grote vleermuis met een stevige bouw. Hij heeft een brede kop, relatief korte oren en een stompe snuit. Zijn vacht is meestal donkerbruin tot zwartbruin aan de rugzijde, met een lichtere, vaak grijsbruine buik. De vleugels zijn breed, wat hem geschikt maakt voor rustige maar krachtige vlucht.

Naam en gedrag

De naam laatvlieger komt doordat deze vleermuis later op de avond uitvliegt dan veel andere soorten. Terwijl andere vleermuizen al in de schemering actief zijn, verschijnt de laatvlieger vaak pas wanneer het bijna donker is. Hij vliegt meestal laag en rechtlijnig, vaak langs gebouwen, bomen en straatverlichting.

Voedsel

De laatvlieger is een insecteneter. Hij jaagt vooral op grotere insecten zoals:

• kevers

• nachtvlinders

• muggen

• vliegen

Dankzij zijn krachtige vlucht kan hij relatief grote prooien vangen. Hij maakt gebruik van echolocatie: hij zendt ultrasone geluiden uit en vangt de echo's op om insecten en obstakels waar te nemen.

Leefgebied

Deze soort is sterk aangepast aan de menselijke omgeving. Je vindt hem vaak:

• in dorpen en steden

• bij boerderijen

• in woonwijken met tuinen

• in open landschappen met gebouwen

De laatvlieger gebruikt gebouwen zoals spouwmuren, zolders en dakranden als verblijfplaatsen. In de winter zoekt hij koelere, vorstvrije plekken op om te overwinteren.

Voortplanting

In de zomer vormen vrouwtjes kraamkolonies, vaak in warme gebouwen. Daar brengen ze meestal één jong per jaar groot. De jongen worden blind en kaal geboren en zijn volledig afhankelijk van de moeder. Na enkele weken kunnen ze zelf vliegen en jagen.

Winterslaap

Tijdens de winter houdt de laatvlieger een winterslaap. Zijn lichaamstemperatuur en hartslag dalen sterk om energie te besparen. Soms wordt hij tijdens zachte winters wakker om kort te foerageren.

Rol in de natuur

De laatvlieger speelt een belangrijke rol in het ecosysteem door grote hoeveelheden insecten te eten. Daarmee helpt hij het aantal plaaginsecten onder controle te houden, ook in stedelijke gebieden.

Bijzonderheden

• Het is een van de meest gebouwgebonden vleermuizen

• Hij kan jarenlang trouw blijven aan dezelfde verblijfplaats

• Ondanks zijn formaat is hij verrassend wendbaar in de lucht

• Hij is volledig ongevaarlijk voor mensen