Kortsnuitsteur

Wat is de kortsnuitsteur?

De kortsnuistuur is een kleine tot middelgrote soort steur die voorkomt in Noord-Amerika. Het is een van de oudste nog levende vissoorten op aarde: steuren bestaan al ruim 200 miljoen jaar. De kortsnuitsteur lijkt qua bouw sterk op andere steuren, maar heeft – zoals de naam zegt – een opvallend korte, stompe snuit.

Kenmerken

• Lengte: meestal 50–90 cm, uitzonderingen tot ca. 1,2 meter

• Gewicht: 1–6 kg

• Uiterlijk:

  • Een korte, afgeronde snuit

  • Beenplaten (scutes) op de rug en flanken

  • Langwerpig, bijna haaiachtig lichaam

  • Baarddraden voor de bek om voedsel op te sporen

• Levensverwachting: vaak 20–30 jaar, soms ouder

Steuren hebben geen schubben zoals 'gewone' vissen, maar harde platen die hen bescherming bieden.

Leefgebied

De kortsnuitsteur leeft in het oosten van de Verenigde Staten en Zuidoost-Canada.
Typische leefomgevingen:

• Rivieren met rustige stroming

• Getijdengebieden

• Zoet én licht brak water

Ze leggen vaak lange afstanden af tussen voedselgronden en paaigronden.

Gedrag

• Overwegend bodembewoners

• Voeden zich met:

  • Insectenlarven

  • Wormen

  • Kleine schaaldieren

  • Soms kleine visjes

• Ze gebruiken hun baarddraden om voedsel te voelen en zuigen het vervolgens op met hun onderstandige bek.

Voortplanting

• Paaien gebeurt in het voorjaar

• Vrouwtjes zetten duizenden kleine eieren af op grind of rotsachtige bodems

• Ze planten zich niet ieder jaar voort; soms maar eens in de 2–3 jaar

• Jonge steuren groeien langzaam en leven de eerste periode vooral in beschutte riviergedeelten

Bedreiging en bescherming

De kortsnuitsteur staat te boek als bedreigd. De belangrijkste oorzaken:

• Verlies en verstoring van leefgebieden (dammen, watervervuiling)

• Overbevissing (vroeger sterk, tegenwoordig veel minder)

• Botaanvaringen

• Verstoring van paaigebieden

Er bestaan herstelprogramma's, zoals verbeterde rivierpassages en beschermde zones.

Relatie met de mens

De soort werd vroeger gevangen voor vlees en kaviaar, maar wordt tegenwoordig streng beschermd. Ze speelt ook een rol in ecologisch herstel omdat steuren indicatoren zijn voor een gezonde rivier.