Konings cheetah

De koningscheetah is een zeldzame en unieke variant van de gewone cheetah, bekend om zijn opvallende vachtpatroon. In plaats van de gebruikelijke kleine zwarte stippen over het goudgele lichaam, heeft de koningscheetah langere, streperige lijnen die van de rug naar de zijkanten lopen. Sommige strepen kunnen zelfs samenvloeien tot grotere vlekken, waardoor het dier eruitziet alsof het een soort gestreepte cheetah is. Dit patroon is niet genetisch anders dan dat van gewone cheetahs, maar het komt door een recessief gen dat deze specifieke vacht veroorzaakt.

Uiterlijk en kenmerken:

• De koningscheetah heeft dezelfde lichaamsbouw als de gewone cheetah: slank, gespierd, met lange poten en een flexibele wervelkolom die het dier tot de snelste landdieren ter wereld maakt.

• De kop is relatief klein en rond, met zwarte "tranenstrepen" die van de ogen naar de mondhoek lopen, net als bij gewone cheetahs.

• De staart is lang en helpt bij het sturen tijdens hoge snelheid.

Gedrag en leefgebied:

• Koningscheetahs gedragen zich in alle opzichten als gewone cheetahs: ze jagen voornamelijk overdag, vooral in de vroege ochtend of late namiddag, en richten zich op kleinere hoefdieren zoals gazellen.

• Ze zijn solitair of leven in kleine familiegroepjes, meestal moeders met jongen.

• Hun snelheid kan oplopen tot 100 km/u in korte sprints, wat essentieel is voor het vangen van prooi.

Zeldzaamheid:

• De koningscheetah is extreem zeldzaam. Lange tijd werd gedacht dat het een aparte soort was, maar genetisch blijkt het een variatie van de gewone cheetah.

• Er zijn weinig waarnemingen in het wild, wat het dier tot een soort van "mythische" status heeft gemaakt onder natuurfotografen en dierenliefhebbers.

Fascinerend weetje:
Door het unieke patroon werd de koningscheetah in Zuid-Afrika soms "koningscheetah" genoemd, omdat zijn strepen doen denken aan een soort koninklijk, sierlijk uiterlijk. Het patroon is zo opvallend dat het direct herkenbaar is, zelfs op afstand.