Kleine Mantelmeeuw

De kleine mantelmeeuw is een middelgrote meeuw die opvalt door zijn slanke lichaamsbouw en relatief donkere vleugels. Hij lijkt sterk op de zilvermeeuw, maar is eleganter en heeft een donkerdere mantel (rug en vleugels).

Uiterlijk

• Grootte: ongeveer 52–67 cm lang

• Spanwijdte: 120–150 cm

• Gewicht: 500–900 gram

• Mantel (rug en vleugels): donkergrijs tot bijna zwart, afhankelijk van de ondersoort

• Buik en kop: wit

• Potten: meestal geel

• Snavel: geel met een rood vlekje op de onderkaak

• Ogen: lichtgeel, wat een scherpe blik geeft

• Jonge vogels: bruin gespikkeld, veel donkerder en minder contrastrijk dan volwassenen

Leefgebied

De kleine mantelmeeuw komt vooral voor:

• Rond de kusten van Noord-Europa

• Langs de Noordzee, Waddenzee, Britse Eilanden en Scandinavische kusten

• In toenemende mate ook binnenlands, waar hij daken van steden en industriegebieden gebruikt om te broeden

Gedrag

• Voeding: opportunist; eet vis, schaaldieren, afval, insecten, regenwormen, eieren en jonge vogels van andere soorten

• Vliegstijl: elegant, met slanke vleugels; lijkt meer op een grote stern dan op een zware meeuw

• Vocalisatie: luide, harde meeuwkreten, vooral op kolonies

• Sociaal gedrag: broedt in kolonies, vaak gemengd met zilvermeeuwen

Trekgedrag

Dit is een uitgesproken trekmeeuw, afhankelijk van de ondersoort:

• Populaties uit Noord-Europa trekken in de herfst naar West-Afrika, soms tot aan Senegal of zelfs Ghana.

• West-Europese vogels overwinteren vaker in Zuidwest-Europa, zoals Spanje en Portugal.

• Sommige blijven het hele jaar door in Nederland en België, vooral in stedelijke gebieden.

Voortplanting

• Broedseizoen: meestal van april tot juni

• Nest: een eenvoudig kuiltje met wat gras, mos en zeewier

• Eieren: meestal 2 à 3 per legsel

• Broedduur: ongeveer 25–30 dagen

• Jongen vliegvlug: na 32–40 dagen

• Ouders zijn zeer territoriaal en kunnen agressief zijn tegenover indringers

Ondersoorten

Enkele bekende ondersoorten:

• Larus fuscus graellsii: westelijk, met donkergrijze mantel

• Larus fuscus intermedius: tussenkleur mantel

• Larus fuscus fuscus: Scandinavische ondersoort met bijna geheel zwarte mantel

Status

In veel gebieden gaat de soort vooruit vanwege:

• Meer voedselaanbod

• Geschikte broedplekken op daken

• Aanpassing aan menselijke omgeving

Maar op sommige traditionele broedplaatsen (bijv. eilanden) ziet men afnames door voedseltekort of concurrentie.

Bijzondere kenmerken

• Een van de meest elegante grote meeuwen in vlucht

• Groot vermogen om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden

• Wordt meer en meer in steden gezien, net als de zilvermeeuw