Keizerlibelle

De keizerlibelle (Anax imperator) is een van de grootste en meest indrukwekkende libellen die in Europa en delen van Azië voorkomt. Hier is een overzicht van alles wat je moet weten over deze fascinerende soort:

Algemene kenmerken

• Wetenschappelijke naam: Anax imperator
• Familie: Glazenmakers (Aeshnidae)
• Lengte: 66–84 mm
• Spanwijdte van de vleugels: Tot 11 cm
• Levensduur: Als volwassen libelle slechts enkele weken tot maanden, terwijl de larvale fase tot 2 jaar kan duren.

Uiterlijk

• Mannetjes: Een opvallend blauw achterlijf met een zwarte streep in het midden. Het borststuk is groen.
• Vrouwtjes: Vaak iets groener van kleur, met een vergelijkbare streep op het achterlijf.
• Vleugels: Transparant met een stevige bouw.
• Ogen: Grote samengestelde ogen die bijna het gehele hoofd bedekken, wat essentieel is voor hun uitstekende zicht.

Leefgebied

• Verspreiding: Komt voor in heel Europa, Noord-Afrika en delen van Azië. In Nederland en België is het een algemene soort.
• Habitat: Voorkeur voor stilstaande of langzaam stromende wateren zoals meren, vijvers en sloten, vooral met een rijke vegetatie langs de oevers.

Gedrag

• Territoriaal: Mannetjes verdedigen agressief hun territorium tegen andere mannetjes en soms zelfs andere libellen.
• Vlieggedrag: Zeer wendbaar en snel, vaak boven het wateroppervlak jagend.
• Voeding: Vleeseter, voornamelijk vliegende insecten zoals muggen, vliegen en andere kleinere libellen.

Levenscyclus

1. Ei: De eitjes worden door het vrouwtje afgezet in waterplanten of direct in het water.
2. Larve: Leeft onder water en jaagt op kleine waterdieren. De larve kan tot 2 jaar in het water blijven.
3. Volwassen libelle: Na de metamorfose leeft de volwassen keizerlibelle een kort, maar actief leven, waarbij voortplanting de belangrijkste prioriteit is.

Rol in het ecosysteem

De keizerlibelle is een belangrijke predator in het water- en luchtecosysteem. Ze helpen de populatie van andere insecten onder controle te houden en dienen op hun beurt als voedsel voor vogels en grotere roofdieren.

Interessante feiten

• De keizerlibelle is een van de grootste libellen in Europa en wordt vaak beschouwd als een "vliegende acrobaat".
• Ze kunnen hun vleugels onafhankelijk van elkaar bewegen, wat zorgt voor uitzonderlijke wendbaarheid.
• Mannetjes hebben een kenmerkend patrouillegedrag boven het wateroppervlak, terwijl vrouwtjes minder opvallend zijn.

Heb je specifieke vragen over de keizerlibelle, zoals hoe je ze kunt herkennen of hoe ze bijdragen aan hun omgeving?