James' flamingo

De James' flamingo (Phoenicoparrus jamesi), ook wel de punaflamingo genoemd, is een van de zeldzamere flamingosoorten. Deze elegante vogel komt voornamelijk voor in Zuid-Amerika en staat bekend om zijn delicate verschijning en bijzondere leefgebied. Hieronder vind je uitgebreide informatie over deze unieke soort.

Uiterlijk

• Grootte: James' flamingo is kleiner dan veel andere flamingosoorten. Ze worden ongeveer 90–92 cm groot.
• Kleur: Hun verenkleed is overwegend lichtroze met subtiele rode strepen op de vleugels. De poten zijn felrood.
• Snavel: De snavel is karakteristiek geel met een zwarte punt, een belangrijk kenmerk waarmee ze te onderscheiden zijn van de Andesenflamingo, die vaak met hen samen voorkomt.
• Ogen: Hun ogen zijn opvallend geel.

Verspreiding en leefgebied

De James' flamingo leeft in het Andesgebied van Zuid-Amerika. Specifieke landen waar ze voorkomen zijn:

• Bolivia
• Peru
• Chili
• Noordwest-Argentinië

Ze bewonen hooggelegen zoutmeren (ook wel salares genoemd) op extreme hoogtes van 3.500 tot 4.800 meter boven zeeniveau. Deze meren zijn vaak koud en alkalisch.

Voeding

James' flamingo's voeden zich voornamelijk met diatomeeën (een type algen) en ander microscopisch voedsel dat voorkomt in de zoute en alkalische meren. Ze filteren hun voedsel uit het water met behulp van hun gespecialiseerde snavels, waarin zich lamellen bevinden.

Gedrag

• Sociale aard: Ze leven in grote groepen, wat hen helpt bij voedsel zoeken en bescherming tegen roofdieren.
• Migratie: Hoewel ze vaak honkvast zijn, kunnen ze migreren naar lagere hoogtes als de omstandigheden in hun gebruikelijke leefgebied ongunstig worden.

Voortplanting

• Nestelen: James' flamingo's bouwen modderige kegelnesten op de oevers van zoutmeren.
• Eieren: Ze leggen meestal één enkel wit ei.
• Broedperiode: Beide ouders zorgen voor het ei en later ook voor het kuiken.

Beschermingsstatus

De James' flamingo werd lange tijd als bedreigd beschouwd vanwege zijn kleine populatie en kwetsbare leefomgeving. Dankzij inspanningen voor natuurbehoud wordt de soort tegenwoordig ingeschaald als Near Threatened (Bijna Bedreigd) volgens de IUCN Rode Lijst. Desondanks blijven habitatverlies, klimaatverandering en menselijke verstoring grote bedreigingen.

Interessante feiten

1. Ontdekking: De soort werd in de 19e eeuw ontdekt maar werd in het begin van de 20e eeuw als uitgestorven beschouwd, totdat in 1956 een populatie werd herontdekt in Bolivia.
2. Levensduur: Flamingo's kunnen meer dan 20 jaar oud worden in het wild.
3. Samenleven met andere flamingo's: Ze delen vaak hun leefgebied met andere flamingosoorten, zoals de Chileense flamingo (Phoenicopterus chilensis) en de Andesenflamingo (Phoenicoparrus andinus).

Behoudsinitiatieven

Er zijn verschillende initiatieven om de James' flamingo te beschermen, waaronder:

• Het instellen van beschermde natuurgebieden, zoals het Eduardo Avaroa National Reserve in Bolivia.
• Onderzoek en monitoring van populaties en habitatkwaliteit.

De James' flamingo is een fascinerende vogel die symbool staat voor de biodiversiteit en de kwetsbaarheid van de hooggelegen zoutmeren in Zuid-Amerika.