Hop

De hop is direct herkenbaar:

• Hij heeft een oranje-roze tot kaneelkleurig lichaam

• Zwarte en witte zebrastrepen op vleugels en staart

• Een lange, dunne, licht gebogen snavel

• En vooral: een waaierachtige kuif op zijn kop
  Deze kuif kan hij omhoog zetten bij opwinding, alarm of tijdens balts, maar meestal ligt hij plat.

Hij is ongeveer 26–28 cm lang, met een spanwijdte tot zo'n 45 cm.

Gedrag

• De hop leeft meestal solitair of in paartjes.

• Hij vliegt met een golvende, vlinderachtige vlucht, wat hem soms wat onhandig doet lijken.

• Op de grond loopt hij rustig rond terwijl hij met zijn snavel in de bodem prikt.

• Hij is territoriaal in het broedseizoen.

Een opvallend verdedigingsmechanisme:

• Jonge hoppen en broedende vrouwtjes kunnen een extreem stinkende vloeistof afscheiden uit hun stuitklier.

• Die geur werkt afschrikwekkend tegen roofdieren én bacteriën.

Voedsel

De hop is een insecteneter. Zijn dieet bestaat vooral uit:

• Kevers

• Sprinkhanen

• Mieren

• Larven

• Regenwormen

Met zijn lange snavel kan hij diep in zand, gras of losse aarde naar prooi zoeken.

Leefgebied

• Open landschappen zoals weides, akkers, boomgaarden en savannes

• Gebieden met korte vegetatie en oude bomen of muren

• Hij vermijdt dichte bossen

Verspreiding en trek

• De hop komt voor in Europa, Afrika en grote delen van Azië

• In warme gebieden is hij vaak standvogel

• In koelere gebieden (zoals Nederland en België) is hij een trekvogel
  Hij overwintert meestal in Afrika ten zuiden van de Sahara.

Voortplanting

• De hop broedt in holtes: boomgaten, muren, rotsen of nestkasten

• Het nest wordt niet schoon gehouden, wat bijdraagt aan de sterke geur

• Het vrouwtje legt meestal 5–8 eieren

• Zij broedt, terwijl het mannetje voedsel aanbrengt

• De jongen blijven ongeveer 4 weken in het nest

Geluid

De zang is eenvoudig maar herkenbaar:

• Een dof, herhaald "oe-poe-poe"

• Dit geluid gaf de vogel ook zijn naam in veel talen

Symboliek en cultuur

De hop heeft een rijke symbolische betekenis:

• In het oude Egypte was hij een heilige vogel

• In de Bijbel en Koran wordt hij genoemd

• In Perzische verhalen is de hop een wijze boodschapper

• In sommige culturen staat hij symbool voor kennis, loyaliteit of mystiek

Status

Hoewel de hop wereldwijd niet direct bedreigd is:

• Is hij in delen van Europa zeldzaam geworden

• Dit komt door verlies aan leefgebied, pesticiden en het verdwijnen van oude bomen

Bijzonder weetje

De hop is één van de weinige vogels die actief chemische verdediging gebruikt tegen vijanden én bacteriën – iets wat hem biologisch heel uniek maakt.