Hartenbeest

🦌 Algemene kenmerken

• Uiterlijk: Slank gebouwd, lange poten, een langgerekte snuit en sterk gekromde hoorns die naar binnen en daarna naar buiten wijzen.

• Kleur: Variërend van zandkleurig tot roodbruin, afhankelijk van de ondersoort.

• Grootte: Schofthoogte ongeveer 1,2 meter, gewicht 100–200 kg.

• Geslachtsonderscheid: Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben hoorns.

🌍 Verspreiding en leefgebied

Het hartenbeest komt voor in grote delen van Afrika, vooral in savannes, graslanden en halfopen gebieden. Ze vermijden dichte bossen maar kunnen grote droogtes verdragen dankzij hun efficiënte waterhuishouding.

🧠 Gedrag en levenswijze

• Sociaal: Leven in groepen die kunnen variëren van enkele dieren tot kuddes van tientallen.

• Snelheid: Zeer snelle renners, tot ongeveer 70 km/u, maar vooral geschikt voor langeafstandsruns.

• Karakter: Voorzichtig en alert, maar minder springerig dan veel andere antilopen.

🌾 Voeding

Het hartenbeest is voornamelijk een graseter. Het kan ook voedzame delen van dor gras benutten, wat het voordeel geeft tijdens droge seizoenen.

👶 Voortplanting

• Draagtijd: ongeveer 8 maanden.

• Meestal één kalf per keer.

• Kalveren kunnen vaak al binnen enkele minuten tot uren lopen, wat essentieel is voor bescherming tegen roofdieren.

🐆 Predatoren

Leeuwen, hyena's, cheeta's, luipaarden en soms Afrikaanse wilde honden. Het hartenbeest vertrouwt op uithoudingsvermogen en snelheid om te vluchten.

🏹 Relatie met de mens

• Historisch: Veel gejaagd voor vlees en huiden.

• Huidige status: Sommige ondersoorten zijn algemeen, maar andere staan onder druk door habitatverlies en jacht.

🔎 Ondersoorten

Er bestaan meerdere ondersoorten, waaronder:

• Roodhartebeest (Coke's hartebeest)

• Lelwel-hartebeest

• Tora-hartebeest (ernstig bedreigd)

• Sanga- of Kaapse hartbeest (soms als aparte soort gezien)