Geeloogpinguïn

De Geeloogpinguïn (Megadyptes antipodes), lokaal ook bekend als Hoiho, is een van de meest unieke en bedreigde pinguïnsoorten ter wereld. Hieronder vind je gedetailleerde informatie over deze bijzondere vogel:

Kenmerken

• Grootte: 60-75 cm lang.
• Gewicht: Gemiddeld 5-8 kg.
• Kleur:
  • Lichtgele ogen.
  • Een geelachtige band loopt van oor tot oor over de achterkant van hun kop.
  • Donkergrijze rug, witte buik en een bleke roze snavel.
• Geluid: De naam "Hoiho" betekent "luid roepen" in het Māori, en verwijst naar hun harde, schelle roep.

Leefgebied

• Verspreiding:
  Geeloogpinguïns komen uitsluitend voor in Nieuw-Zeeland, specifiek:
  • Het Zuidereiland, vooral aan de oostkust.
  • Stewart Island/Rakiura.
  • Subantarctische eilanden zoals de Auckland- en Campbell-eilanden.
• Habitat:
  Ze leven aan afgelegen kusten met bosrijke of struikachtige beschutting en hebben vaak toegang tot ongestoorde stranden. Ze zoeken dekking om te broeden en beschermen zich zo tegen roofdieren.

Voeding

• Dieet:
  Geeloogpinguïns zijn viseters en duiken naar voedsel in de oceaan. Hun dieet bestaat voornamelijk uit:
  • Kleine vissen (bijv. blauwe wijting en roodbaars).
  • Inktvissen.
• Jachtgedrag:
  Ze jagen alleen, meestal binnen 25 km van de kust, en duiken regelmatig tot een diepte van 50-100 meter.

Voortplanting

• Broedseizoen: Augustus tot maart.
• Nestlocatie:
  Nestelen in paren, maar op flinke afstand van andere paren. Ze geven de voorkeur aan beschutte plekken zoals dicht struikgewas.
• Eieren:
  Vrouwtjes leggen meestal twee eieren, die door beide ouders worden uitgebroed in ongeveer 39-51 dagen.
• Jongen:
  De kuikens blijven 100-120 dagen in het nest en worden gevoerd door beide ouders totdat ze zelfstandig zijn.

Levensduur

• Gemiddelde leeftijd: 10-20 jaar, afhankelijk van omstandigheden en bedreigingen.

Bedreigingen

De geeloogpinguïn is een van de meest bedreigde pinguïnsoorten, met een wereldpopulatie van slechts ongeveer 4000-5000 exemplaren. Belangrijke bedreigingen zijn:

1. Klimaatverandering:
   • Opwarming van de oceaan verandert het voedselaanbod.
2. Predatie:
   • Geïntroduceerde roofdieren zoals katten, honden, marterachtigen en ratten vormen een grote bedreiging voor eieren en kuikens.
3. Menselijke activiteiten:
   • Habitatverlies door ontbossing en ontwikkeling van kustgebieden.
   • Verstoring door toerisme.
4. Ziekten:
   • Infecties zoals difterieachtige ziektes bij kuikens hebben ernstige gevolgen.

Conservatie

• Status: Geclassificeerd als bedreigd door de IUCN.
• Beschermingsmaatregelen:
  • Strenge controle van roofdieren in broedgebieden.
  • Beheer van habitats door het planten van struiken en bomen.
  • Onderzoek naar ziekten en herstelprogramma's.
  • Beperking van menselijke toegang tot broedgebieden.
• Lokale initiatieven:
  In Nieuw-Zeeland zijn er meerdere projecten om deze pinguïnsoort te beschermen, zoals het Yellow-eyed Penguin Trust.

Bijzonderheden

• Unieke soort: De Geeloogpinguïn behoort tot een aparte geslacht (Megadyptes), wat betekent dat hij geen nauwe verwanten heeft onder de andere pinguïnsoorten.
• Culturele waarde: De vogel is een symbool van de biodiversiteit in Nieuw-Zeeland en wordt sterk gewaardeerd door de lokale bevolking en conservationisten.

De Geeloogpinguïn is een prachtige en unieke vertegenwoordiger van de natuur van Nieuw-Zeeland, maar heeft voortdurende bescherming nodig om te overleven.