Galápagos-zeeleeuw

De Galápagos-zeeleeuw (Zalophus wollebaeki) is een charismatisch zeezoogdier dat behoort tot de familie van de oorrobben (Otariidae). Deze soort komt uitsluitend voor op de Galápagos-eilanden en enkele nabijgelegen eilanden in Ecuador. Hier is alles wat je moet weten over deze fascinerende soort:

Kenmerken

1. Uiterlijk:

   • Mannetjes zijn groter dan vrouwtjes (seksueel dimorfisme).
   • Mannetjes kunnen tot 250 kg wegen en zijn ongeveer 2,5 meter lang.
   • Vrouwtjes wegen gemiddeld 75–100 kg en zijn ongeveer 1,5 meter lang.
   • Ze hebben een gestroomlijnd lichaam met een dikke nek bij de mannetjes en een ronde kop.
   • De vacht is bruin tot donkerbruin, maar kan er nat donkerder uitzien.

2. Voortbeweging:

   • Galápagos-zeeleeuwen gebruiken hun krachtige voorflippers om te zwemmen.
   • Op het land bewegen ze met een wippende gang, waarbij ze hun achtervinnen onder hun lichaam plaatsen.

Gedrag

1. Sociaal gedrag:

   • Ze leven in kolonies en hebben een strikt hiërarchisch systeem.
   • Mannetjes verdedigen harems met vrouwtjes en hun jongen. Deze territoriale mannetjes worden "stieren" genoemd.
   • Jonge mannetjes en oudere mannetjes leven vaak in bachelor-groepen.

2. Communicatie:

   • Ze communiceren via een scala aan geluiden, waaronder blaffen, grommen en miauwen.
   • Vooral moeders en pups gebruiken specifieke roepen om elkaar te herkennen.

3. Voeding:

   • Galápagos-zeeleeuwen zijn carnivoren en voeden zich met vis en inktvis.
   • Ze kunnen diep duiken tot meer dan 200 meter en blijven enkele minuten onder water.

Voortplanting

1. Paringstijd:

   • De voortplantingsperiode is meestal van mei tot januari.
   • Mannetjes vechten om territorium en vrouwtjes tijdens deze periode.

2. Draagtijd:

   • De draagtijd is ongeveer 11 maanden.
   • Moeders zogen hun jongen gedurende ongeveer één jaar, hoewel de pups al vroeg beginnen met het proeven van vaste voeding.

3. Jongen:

   • Jonge zeeleeuwen blijven vaak in de buurt van hun moeder, maar leren al snel zelf te zwemmen en jagen.

Habitat

• De soort is endemisch voor de Galápagos-eilanden en leeft in de kustgebieden.
• Ze houden van zandstranden, rotsachtige kusten en lavavelden om te rusten en te zonnebaden.

Bedreigingen en Behoud

1. Bedreigingen:

   • Klimatologische verschijnselen zoals El Niño kunnen leiden tot voedseltekorten, wat de populatie sterk beïnvloedt.
   • Menselijke activiteiten zoals vervuiling, overbevissing en verstoring door toerisme vormen een risico.
   • Ziekten overgedragen door gedomesticeerde dieren vormen ook een bedreiging.

2. Bescherming:

   • De Galápagos-zeeleeuw wordt beschermd door de Galápagos National Park Service en andere internationale organisaties.
   • De soort staat op de rode lijst van de IUCN als "kwetsbaar".

Interessante Feiten

1. De Galápagos-zeeleeuw is een van de meest speelse dieren op de eilanden. Ze staan bekend om hun interactie met snorkelaars en duikers.
2. Ondanks hun grote lichaam zijn ze ongelooflijk wendbaar in het water.
3. Ze zijn nauw verwant aan de Californische zeeleeuw (Zalophus californianus) en worden soms beschouwd als een ondersoort.

Als je ooit de Galápagos-eilanden bezoekt, is de kans groot dat je deze fascinerende dieren op de stranden of in het water tegenkomt!