Falkland Caracara

Algemene kenmerken

De Falkland caracara behoort tot de valkachtigen, maar hij lijkt in gedrag vaak meer op een kraai dan op een klassieke valk. Hij is middelgroot, met een stevige bouw, lange poten en een relatief korte, brede snavel. Zijn verenkleed is overwegend donkerbruin tot zwart, met een lichtere hals en borst. De poten en het gezicht zijn opvallend geel-oranje, wat hem een expressieve uitstraling geeft.

Gedrag en intelligentie

Wat deze vogel echt bijzonder maakt, is zijn intelligentie. Falkland caracara's zijn extreem nieuwsgierig en niet bang voor mensen. Ze staan erom bekend voorwerpen te stelen, tenten open te maken, ritsen los te trekken en zelfs schoenen of gereedschap mee te nemen. Dit gedrag leverde hem de bijnaam Johnny rook op bij zeelieden en bewoners.

Ze leren snel, herkennen patronen en kunnen problemen oplossen. In tegenstelling tot veel andere roofvogels werken ze soms samen, vooral bij het zoeken naar voedsel.

Voedsel

De Falkland caracara is een echte alleseter. Hij eet:

• aas (dode dieren)

• kleine vogels en zoogdieren

• insecten

• eieren

• afval en voedselresten van mensen

Deze opportunistische levensstijl maakt hem zeer succesvol in het ruige klimaat van de Falklandeilanden.

Leefgebied

Zoals de naam al zegt, leeft deze soort vrijwel uitsluitend op de Falklandeilanden. Je vindt hem in open landschappen, langs kusten, bij kliffen en zelfs rond menselijke nederzettingen. Hij is goed aangepast aan wind, kou en een schaarse voedselvoorziening.

Voortplanting

Falkland caracara's bouwen hun nesten op rotsen, kliffen of lage struiken. Ze leggen meestal twee tot drie eieren. Beide ouders zorgen voor de jongen en verdedigen het nest fel tegen indringers.

Relatie met mensen

In het verleden werd de Falkland caracara zwaar vervolgd, omdat men dacht dat hij schapen en lammeren doodde. Hierdoor raakte de soort bijna uitgestorven. Later bleek dat hij vooral aas at en nauwelijks gezond vee aanviel. Tegenwoordig wordt hij beschermd en is hij weer een bekend en geliefd onderdeel van de eilanden.

Karakter

Veel mensen beschrijven de Falkland caracara als:

• brutaal

• speels

• slim

• ondeugend

Het is een vogel die je niet snel vergeet: hij kijkt je recht aan, komt dichtbij en lijkt voortdurend te beoordelen wat hij van je kan "lenen".