Dwergmangoest

Algemene kenmerken

De dwergmangoest is het kleinste lid van de mangoestfamilie. Hij heeft een slank lichaam, korte pootjes en een spitse snuit.

• Lengte: ongeveer 18–28 cm

• Staart: 12–20 cm

• Gewicht: 200–350 gram

Zijn vacht is meestal bruin tot grijsbruin, soms met een roodachtige tint. De staartpunt is vaak iets donkerder.

Leefgebied

Dwergmangoesten leven in sub-Sahara Afrika. Ze komen voor in:

• Savannes

• Open bossen

• Graslanden

• Gebieden met termietenheuvels of rotsen

Ze vermijden dichte jungle en echte woestijnen.

Sociale structuur

Dit is een van de meest sociale mangoestensoorten. Ze leven in groepen van:

• 5 tot 30 dieren

Binnen de groep:

• Is er één dominant fokpaar

• Helpen andere groepsleden bij het oppassen, verdedigen en voeden van de jongen

• Communiceren ze constant met geluiden en lichaamstaal

Elke groep heeft vaak een vaste slaapplek, zoals een verlaten termietenheuvel.

Gedrag en communicatie

Dwergmangoesten zijn:

• Overdag actief

• Zeer alert en waakzaam

Vaak zit er één mangoest op wacht terwijl de rest foerageert.
Ze maken verschillende geluiden, zoals:

• Zachte contactgeluiden

• Waarschuwingskreten bij gevaar

• Alarmroepen voor roofdieren zoals slangen, arenden en jakhalzen

Voedsel

Ze zijn alleseters, maar vooral insecteneters. Hun dieet bestaat uit:

• Insecten (kevers, sprinkhanen, termieten)

• Spinachtigen

• Kleine reptielen

• Vogeleieren

• Soms fruit of wortels

Ze gebruiken hun scherpe tanden en snelle reflexen om prooien te vangen.

Vijanden en verdediging

Dwergmangoesten hebben veel natuurlijke vijanden, waaronder:

• Roofvogels

• Slangen

• Grotere carnivoren

Hun belangrijkste verdedigingsmechanismen zijn:

• Groepswaakzaamheid

• Snel vluchten naar holen

• Samen aanvallen bij kleine bedreigingen

Voortplanting

• Meestal krijgt alleen het dominante vrouwtje jongen

• Draagtijd: ongeveer 50 dagen

• Nestgrootte: 1 tot 4 jongen

De hele groep helpt bij:

• Warm houden

• Beschermen

• Leren jagen

Slim en leergierig

Dwergmangoesten zijn opvallend intelligent:

• Ze leren van elkaar

• Herkennen groepsleden individueel

• Passen gedrag aan op basis van ervaring

Jonge mangoesten leren jagen door oudere groepsleden te observeren.

Levensduur

• In het wild: gemiddeld 6–8 jaar

• In gevangenschap: kan oplopen tot 12 jaar

Bijzonder weetje

Dwergmangoesten hebben soms een symbiotische relatie met grotere dieren, zoals wrattenzwijnen: ze eten parasieten van hun huid, terwijl ze zelf voedsel krijgen.