Damhert

Het damhert (Dama dama) is een middelgroot hertensoort dat oorspronkelijk afkomstig is uit het Middellandse Zeegebied, maar tegenwoordig in veel delen van Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika en zelfs Oceanië voorkomt. Het dier is een elegante verschijning en wordt vaak gewaardeerd vanwege zijn sierlijke bewegingen en fraaie verschijning.

Uiterlijk

• Grootte: Damherten zijn middelgrote herten met een schouderhoogte van ongeveer 85 tot 110 cm en een lichaamslengte van 130 tot 170 cm. Het gewicht varieert, waarbij mannetjes (bokken) vaak zwaarder zijn dan vrouwtjes (hindes).
• Vacht: De vachtkleur varieert sterk, van roodbruin met witte vlekken in de zomer tot een donkerdere en meer effen kleur in de winter. Er zijn ook volledig witte en zwarte varianten, wat typerend is voor het damhert.
• Gewei: Alleen de mannetjes hebben een gewei, dat breed en plat is met een "schopvormig" uiterlijk. Dit onderscheidt hen van veel andere herten.

Gedrag

• Leefwijze: Damherten leven in kuddes, waarbij de samenstelling varieert afhankelijk van het seizoen. Mannetjes vormen vaak aparte groepen, behalve tijdens de bronsttijd.
• Voedsel: Het dieet van het damhert bestaat voornamelijk uit gras, bladeren, kruiden, knoppen, en bast. Ze passen zich goed aan aan de vegetatie in hun omgeving.
• Bronsttijd: Tijdens de herfst is de bronsttijd. Mannetjes maken indruk op vrouwtjes door luid te burlen, te vechten met rivalen en hun gewei te tonen.

Habitat

Damherten geven de voorkeur aan loof- en gemengde bossen met open graslanden. Ze voelen zich echter ook thuis in parken en meer open landschappen, zolang er voldoende dekking en voedsel beschikbaar is. Door hun aanpassingsvermogen kunnen ze in veel verschillende omgevingen overleven.

Voortplanting

Na de paring, die in de bronstperiode plaatsvindt, draagt een hinde ongeveer 7,5 maanden. Meestal wordt in de late lente of vroege zomer één kalfje geboren, hoewel tweelingen soms voorkomen. De jongen hebben een gevlekte vacht die hen helpt camoufleren.

Relatie met mensen

Damherten worden al sinds de oudheid gehouden in parken en landgoederen vanwege hun sierlijke uiterlijk. Ze worden ook bejaagd, zowel voor vlees als voor trofeeën. In sommige regio's wordt hun populatie actief beheerd, omdat ze schade kunnen veroorzaken aan landbouwgewassen en bossen.

Heb je specifieke vragen over het damhert?