Cavia

De cavia (Cavia porcellus) is een klein knaagdier dat oorspronkelijk uit Zuid-Amerika komt. Het is een populair huisdier vanwege zijn zachtaardige en sociale karakter. Cavia's worden vaak gehouden vanwege hun schattige uiterlijk en relatief eenvoudige verzorging.

Uiterlijk en kenmerken

Cavia's hebben een compact, gedrongen lichaam zonder een zichtbare staart. Ze hebben korte poten en kleine, ronde oren. Hun ogen zijn groot en expressief. De vacht kan variëren in lengte, kleur en textuur. Er zijn verschillende rassen, zoals:

• Gladhaar – Korte, gladde vacht
• Rex – Korte, gekrulde vacht
• Peruvian – Lange, zijdeachtige haren
• Abyssinian – Krullende rozetten in de vacht

Een volwassen cavia weegt tussen de 700 en 1200 gram en wordt gemiddeld 4 tot 8 jaar oud.

Gedrag en karakter

Cavia's zijn vriendelijke en sociale dieren die graag in groepen leven. Ze maken verschillende geluiden om te communiceren, zoals piepen, knorren en fluiten. Ze kunnen hun eigenaar herkennen en reageren op stemmen of bepaalde geluiden, zoals het rammelen van een voerbakje.

Cavia's zijn overdag en in de schemering het meest actief. Ze houden ervan om te rennen, te verkennen en zich te verstoppen. Ze hebben een zachte en voorzichtige benadering nodig, vooral als ze net gewend raken aan hun omgeving.

Voeding

Cavia's zijn herbivoren en hebben een dieet dat voornamelijk bestaat uit:

• Hooi – Belangrijk voor de spijsvertering en het afslijten van de tanden.
• Groenten en fruit – Zoals paprika, wortel, komkommer en bladgroenten.
• Caviavoer – Speciale brokjes met vitamine C, want cavia's kunnen dit niet zelf aanmaken.

Water moet altijd beschikbaar zijn en wordt meestal aangeboden in een drinkfles.

Huisvesting

Een caviakooi moet ruim genoeg zijn, minimaal 80 x 50 cm per cavia, met een stevige bodem en goede ventilatie. Ze houden van schuilplekjes en zachte bodembedekking, zoals hennepvezel of papierstrooisel. Regelmatige schoonmaak is nodig om geur en bacteriën te voorkomen.

Cavia's hebben dagelijks beweging nodig en kunnen veilig loslopen in een afgeschermde ruimte. Ze vinden het leuk om door tunnels te rennen en op zachte matjes te zitten.

Gezondheid en verzorging

Cavia's moeten regelmatig gecontroleerd worden op hun gezondheid. Veelvoorkomende problemen zijn:

• Gebitsproblemen – Door te weinig vezelrijk voedsel.
• Vitamine C-tekort – Kan leiden tot zwakte en gewrichtsproblemen.
• Huidproblemen – Zoals schurft of schimmelinfecties.

Hun nagels moeten af en toe geknipt worden, en bij langharige cavia's is borstelen nodig om klitten te voorkomen.

Voortplanting

Cavia's planten zich snel voort. De draagtijd van een zeugje (vrouwtje) is ongeveer 59-72 dagen. Een nestje bestaat meestal uit 1 tot 4 jongen, die direct met een vacht en open ogen worden geboren. Jonge cavia's eten al snel vast voedsel en kunnen na een paar weken zelfstandig zijn.

Weetjes over cavia's

• Ze maken een vrolijk fluitend geluid als ze hun baasje herkennen of als ze eten krijgen.
• In sommige culturen, zoals in Peru, worden cavia's als voedsel gezien en zelfs gehouden voor ceremonies.
• Cavia's kunnen springen en kleine sprongetjes maken als ze blij zijn – dit heet "popcornen".
• Hun tanden groeien hun hele leven door en moeten op natuurlijke wijze afslijten.

Cavia's zijn lieve, sociale huisdieren die met de juiste zorg en aandacht een lang en gelukkig leven kunnen leiden. Heb je nog specifieke vragen over cavia's? 😊