Bultrug

De bultrug (**Megaptera novaeangliae**) is een indrukwekkende walvissoort die wereldwijd bekend staat om zijn indrukwekkende zang, acrobatische sprongen en kenmerkende uiterlijk. Hier is uitgebreide informatie over deze bijzondere walvis:

---

### **Kenmerken**

- **Lengte:** Volwassen bultruggen worden gemiddeld 12-16 meter lang.

- **Gewicht:** Ze wegen tussen de 25 en 30 ton.

- **Uiterlijk:**

- Een bolle kop met knobbelige uitsteeksels (tuberkels) op de kaak.

- Lange borstvinnen, die wel een derde van hun lichaamslengte kunnen zijn.

- Een zwarte tot grijze rug met een witte buik, waarvan het patroon per individu uniek is.

- Een kleine, knikvormige rugvin.

---

### **Leefgebied**

Bultruggen zijn kosmopolitische dieren en komen voor in alle oceanen. Ze migreren seizoensgebonden:

- **Zomer:** Ze brengen de zomer door in koude, voedselrijke wateren zoals de poolzeeën.

- **Winter:** Voor de voortplanting migreren ze naar warmere tropische wateren.

---

### **Voeding**

- **Dieet:** Bultruggen voeden zich voornamelijk met kleine vissen en krill.

- **Voedselstrategie:** Ze gebruiken unieke technieken, zoals **'bubbelnet-voeding'**. Hierbij blazen ze luchtbellen in een spiraalvorm om een school vis te omsingelen en vervolgens met open bek naar boven te zwemmen om de vissen op te slokken.

- **Eetgewoonte:** Ze eten vooral tijdens de zomer en slaan vet op voor de winter, wanneer ze nauwelijks eten.

---

### **Gedrag**

- **Acrobatiek:** Bultruggen staan bekend om hun spectaculaire sprongen uit het water (breaching), waarbij ze volledig uit het water komen.

- **Communicatie:** Mannetjes zingen complexe, melodieuze liederen, vooral tijdens de voortplantingsperiode. Deze liederen kunnen uren duren en worden waarschijnlijk gebruikt om vrouwtjes aan te trekken of andere mannetjes af te weren.

- **Sociaal gedrag:** Ze leven meestal solitair of in kleine, losse groepen. Soms vormen ze grotere groepen bij het voeden.

---

### **Voortplanting**

- **Paring:** Paring vindt plaats in warme, tropische wateren tijdens de winter.

- **Draagtijd:** De draagtijd bedraagt ongeveer 11-12 maanden.

- **Jongen:** Een vrouwtje baart één kalf dat bij de geboorte ongeveer 4-5 meter lang is en 1 ton weegt. Het kalf drinkt tot 600 liter moedermelk per dag.

---

### **Bedreigingen**

Hoewel bultruggen minder bedreigd zijn dan andere walvissen, zijn er nog steeds bedreigingen:

- **Historische walvisjacht:** Bultruggen werden zwaar bejaagd tot het internationale moratorium op commerciële walvisvangst in 1986.

- **Moderne bedreigingen:** Vervuiling, aanvaringen met schepen, verstikking door plastic en verstoring door lawaai onder water zijn problemen.

- **Klimaatverandering:** Dit kan hun voedselvoorraden en migratiepatronen beïnvloeden.

---

### **Bescherming**

De populatie van bultruggen is aan het herstellen dankzij beschermingsmaatregelen zoals:

- **Internationale wetten:** Zoals het verbod op commerciële walvisjacht door de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC).

- **Beschermde gebieden:** Ze vallen onder verschillende maritieme reservaten en beschermingsprogramma's.

- **Onderzoek:** Wetenschappers bestuderen hun gedrag, migratie en zang om hen beter te begrijpen en beschermen.

---

### **Wist je dat?**

1. Bultruggen kunnen elk jaar duizenden kilometers migreren, vaak van de polen naar tropische gebieden en weer terug. Sommigen leggen meer dan 16.000 km per jaar af!

2. De naam "bultrug" verwijst naar hun opvallende manier van duiken, waarbij ze hun rug sterk krommen.

3. Elk individu heeft een uniek patroon van witte en zwarte vlekken op zijn staartvin, wat onderzoekers gebruiken om ze te identificeren.

De bultrug is een icoon van mariene biodiversiteit en een van de meest geliefde walvissen ter wereld, vooral vanwege zijn spectaculaire gedrag en zang.