Bever

Algemene kenmerken

• Er zijn twee soorten:

  • de Europese bever (Castor fiber)

  • de Amerikaanse bever (Castor canadensis)

• Bevers kunnen 80–120 cm lang worden (staart niet meegerekend) en 20–30 kg wegen.

• Ze hebben een platte, geschubde staart, korte poten en een dicht, waterafstotend bruine vacht.

Lichaamsbouw en aanpassingen

• Tanden: De snijtanden groeien hun hele leven door en zijn extreem sterk. De oranje kleur komt door ijzer in het glazuur, wat ze extra hard maakt.

• Staart:

  • helpt bij sturen in het water

  • dient als vetopslag

  • wordt gebruikt om met een harde klap op het water te waarschuwen voor gevaar

• Zwemvliezen tussen de achtertenen maken hem een uitstekende zwemmer.

• Bevers kunnen tot 15 minuten hun adem inhouden onder water.

Leefgebied

• Bevers leven bij rivieren, beken, meren en moerassen.

• Ze komen voor in Europa, Azië en Noord-Amerika.

• Ze geven de voorkeur aan rustig, zoet water met veel bomen in de buurt.

Dam- en burchtbouw

• Bevers bouwen dammen van takken, boomstammen, modder en stenen.

• Dammen verhogen het waterpeil, wat:

  • hun burcht beschermt tegen roofdieren

  • zorgt dat de ingang onder water blijft

• Hun burcht (ook wel beverhut) heeft:

  • een droge leefruimte

  • één of meerdere onderwateringangen

Voedsel

• Bevers zijn planteneters.

• Ze eten:

  • boomschors (vooral wilg, populier, berk)

  • bladeren

  • waterplanten

• In de winter leven ze van voedselvoorraden die ze onder water opslaan.

Gedrag

• Bevers zijn vooral schemer- en nachtactief.

• Ze leven in familiegroepen:

  • een ouderpaar

  • jongen van het huidige en vorige jaar

• Ze zijn territoriaal en markeren hun gebied met geurstoffen.

Voortplanting

• Paring vindt plaats in de winter.

• Na ongeveer 3,5 maand worden 2–4 jongen geboren.

• Jonge bevers blijven meestal 2 jaar bij hun ouders voordat ze hun eigen territorium zoeken.

Invloed op de natuur

Bevers hebben een enorme ecologische impact:

• creëren moerassen en wetlands

• verhogen de biodiversiteit

• verbeteren waterkwaliteit

• verminderen overstromingen en droogte-effecten

Bevers en mensen

• In het verleden werden bevers bijna uitgeroeid door jacht op hun vacht en castoreum (een geurstof).

• In veel landen zijn ze succesvol teruggekeerd door beschermingsmaatregelen.

• Soms veroorzaken ze conflicten door:

  • ondergelopen landbouwgrond

  • omgeknaagde bomen

Leuk weetje

Een bever kan in één nacht een boom vellen die dikker is dan zijn eigen lichaam 🌳