Berberaap

De berberaap is een bijzondere apensoort die voornamelijk voorkomt in Noord-Afrika, met populaties in Marokko en Algerije. Opvallend genoeg leeft er ook een wilde groep in Gibraltar, wat hen de enige primaten (behalve mensen) maakt die in het wild in Europa voorkomen.

Kenmerken

De berberaap is een middelgrote makaak zonder staart. Hij heeft een dikke vacht die varieert van geelbruin tot grijsgroen, wat helpt bij camouflage in zijn natuurlijke omgeving. Volwassen dieren wegen meestal tussen de 10 en 15 kilogram, waarbij mannetjes groter zijn dan vrouwtjes. Hun gezichten zijn kaal en rozeachtig.

Gedrag en Leefwijze

Berberapen zijn sociale dieren die in groepen leven van 10 tot 30 individuen. Ze hebben een sterke groepshiërarchie en communiceren via geluiden, gezichtsuitdrukkingen en fysieke interacties zoals vlooien. Wat hen bijzonder maakt, is dat mannetjes actief deelnemen aan de zorg voor de jongen, wat zeldzaam is onder apen.

Ze zijn dagdieren en spenderen hun tijd aan voedsel zoeken, rusten en sociale interactie. Ze voeden zich met een gevarieerd dieet van bladeren, vruchten, zaden, schors en af en toe insecten.

Voorkomen en Bedreiging

Berberapen leven voornamelijk in bergachtige en beboste gebieden, zoals het Atlasgebergte. Helaas wordt hun populatie bedreigd door ontbossing, stroperij en illegale handel als huisdier. Hierdoor is de soort als bedreigd geclassificeerd.

Bijzondere Feiten

• De berberaap in Gibraltar heeft een legendarische status; er wordt gezegd dat zolang deze apen op het eiland leven, Gibraltar Brits zal blijven.

• Ze kunnen zich goed aanpassen aan koude omstandigheden, wat zeldzaam is voor apen.

• Ondanks hun vriendelijke uiterlijk kunnen ze agressief worden als ze zich bedreigd voelen, vooral als ze gewend raken aan toeristen die hen voeren.