Alk

🐦 Wat is een alk?

De alk is een middelgrote zeevogel die voorkomt in het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan. Hij behoort tot de familie alkachtigen (Alcidae), dezelfde groep waartoe ook papegaaiduikers behoren. In het Nederlands worden ze vaak "alken" genoemd, maar de alk met hoofdletter is één specifieke soort: Alca torda, ook wel de alk of razorbill.

🔍 Uiterlijk

• Kleur: Zwart aan bovenkant, wit aan onderkant.

• Kop: Strak zwart met een witte dunne lijn die vanaf het oog naar de snavel loopt (afhankelijk van seizoen).

• Snavel: Kenmerkend groot, dik en zwart met een duidelijke witte dwarstreep.

• Grootte: Ongeveer 38–43 cm lang.

• Vleugels: Kort en smal, geschikt om onder water te 'vliegen'.

🏞️ Leefgebied

• De alk leeft in koude, noordelijke zeeën.

• Hij broedt op rotsige kliffen aan de kust, vaak in grote kolonies.

• Tijdens de winter komt hij ook zuidelijker voor, soms zelfs in de Noordzee.

🐟 Voeding

De alk is een viseter. Hij duikt diep onder water en jaagt op:

• kleine visjes (zoals zandspiering)

• kleine kreeftachtigen

• soms inktvisjes

Door zijn korte vleugels kan hij razendsnel onder water bewegen.

🪺 Voortplanting

• Alken zijn kolonievogels: duizenden broeden samen.

• Ze leggen maar één ei per jaar.

• Het ei wordt op smalle richels gelegd — ze hebben geen nest.

• Beide ouders broeden en verzorgen het jong.

✈️ Gedrag

• In de lucht vliegen alken snel maar stijfvleugelig.

• Onder water zijn ze extreem wendbaar.

• Ze zijn monogaam en keren vaak jarenlang terug naar dezelfde broedplaats.

⚠️ Bedreigingen

Hoewel de alk geen extreem bedreigde soort is, staat hij wel onder druk door:

• verstoring van broedplaatsen

• vervuiling van de zee

• veranderingen in visbestanden

• klimaatverandering

📌 Leuke weetjes

• De alk is geen pinguïn, maar lijkt er wel wat op doordat hij rechtop staat en zwart-wit is.

• Hij kan tot wel 100 meter diep duiken.

• Zijn snavel wordt in het broedseizoen extra opvallend door een witte streep.